Jaws 3D par Romain Néophyte

Je sais… Vous aussi avez un peu de mal à le croire mais l’inoubliable Jack Tate de Jaws 3D a vraiment 75 ans! Ah, ça nous rajeunit pas tout ça… En tout cas, P.H ne fait pas du tout son âge comme vous pouvez le constater dans le long métrage The Haunting of Harry Payne réalisé par Martyn Pick (chronique à lire sur Devildead). Il est tellement en forme qu’il a enchainé avec un court Persian Eyes pour le compte de Paul Slatter… ça se trouve, il va commencer à fouiller le web à la recherche de critiques sur ses dernières performances et tomber accidentellement sur le site! Il va peut-être même proposer de donner une interview… Non, rêvez pas… Depuis 2009, une seule personne du cast de Jaws 3D a proposé ses services après avoir pris connaissance de ces pages à la gloire du film de Joe Alves… Et elle n’a plus jamais donné de nouvelles! Bon, en tout cas, je suis fidèle au poste, avec des listes de questions déjà prêtes pour chacun des protagonistes des Dents de la mer 3. Donc, P.H, si t’es dans le coin, passes faire un petit coucou. En attendant, bon anniversaire à toi!

Bon les gars, fini de rire… J’ai désormais 34 ans et je commence à fatiguer de ne pas voir de cadeaux dans ma boite aux lettres! Après tout ce que j’ai fait pour vous depuis aout 2009… Bande d’ingrats. Pas une VHS espagnole ni dossier de presse mexicain, même pas un dessin bâclé représentant Phillip FitzRoyce entre les mâchoires du squale! Rien de rien. Heureusement, Joe Alves m’a souhaité un joyeux anniversaire par E-mail. Et encore, il aura fallu que je le travaille au corps toute la semaine pour pas qu’il oublie! Bon, c’est pas grave. En tout cas, je suis heureux de vous annoncer que j’ai profité de cet énième anniversaire pour revisionner les Dents de la mer 3 en DVD. Histoire de vérifier si à 34 ans on percevait les choses différemment. Et bien oui! Jaws 3D est encore meilleur lorsqu’on a 34 ans! Ca inaugure du bon pour la suite, c’est moi qui vous le dit! Quoi qu’il en soit, je suis requinqué et je compte bien continuer à alimenter ce site jusqu’à mon dernier souffle!

Pour m’envoyer vos dessins de Phillip FitzRoyce: neophyte.punk@gmail.com

Qui aurait pu prédire qu’un petit site français entièrement consacré à Jaws 3D puisse un jour obtenir la participation des principaux responsables de ce classique du cinéma de genre? A part moi, pas grand monde! C’est donc au culot que j’ai contacté le scénariste (et réalisateur du génial Caveman) Carl Gottlieb m’attendant à essuyer un énième refus. Il faut savoir que 70% de mes demandes d’interviews se soldent par un échec… A la surprise générale, l’interprète du légendaire Meadows des Dents de la mer a accepté sans la moindre hésitation, ne s’attendant certainement pas à recevoir des questions aussi…pointues! Autant dire que vous allez apprendre des tonnes de choses! Comme d’habitude, je vous déconseille d’utiliser la traduction automatique (DON’T USE GOOGLE TRANSLATION) et je vous prie d’excuser mon niveau d’anglais faiblard… Bonne lecture et encore merci à Mr Gottlieb!

1/ In the movie, Lou Gossett Jr call Fred (the technician) “nephew” . This word is missing in the Final shooting script (September 20, 1982) . Is it an ad-lib? Is Fred really Calvin’s nephew?  I WASN’T THERE WHEN THE SCENE WAS SHOT, SO I CAN’T SAY FOR SURE IT WAS AN AD LIB, BUT I’M PRETTY CERTAIN IT  WAS. « FRED » ISN’T REALLY A NEPHEW (TO MY KNOWLEGE), BUT THE LINE EXPLAINS ANOTHER BLACK FACE (BESIDES MR. GOSSETT) IN THE ALL-WHITE CONTROL-ROOM STAFF ENVIRONMENT.

2/ Some people argue that Jaws 3D deals with revenge. Do you agree with that? For me, it’s not the baby shark’s death who push the Mother shark to attack the undersea kingdom visitors. It’s Calvin’s fault who have given the order to shut the pump down (where the animal was hidden).  YOU HAVE IT EXACTLY RIGHT. THE SHARK NEEDS A FREE RANGE, AND WHEN THE PUMPS ARE SHUT DOWN, IT GETS ANGRY.

3/  Could you tell me more about the stand-off game? Does this game really exist? ABSOLUTELY. I ADDED THAT TO THE SCRIPT FROM MY OWN EXPERIENCE; IT’S A GAME PLAYED IN COLLEGE AND IN THE ARMY, WHERE YOUNG MEN AND WOMEN ENJOY THE PHYSICAL AND MENTAL CHALLENGES. A GAME OF SKILL, NOT STRENGTH.

4/ The Castellari’s movie Great White (a Italian Jaws rip-off from 1982) have some similarities with Jaws 3D. At the end of this poor movie, a dead man with a bomb on him (like the corpse of FitzRoyce) is used to kill the shark by the hero. Were you aware of that? NO, I WASN’T. I DON’T RECALL THE « GREAT WHITE » MOVIE EVEN PLAYING IN THE U.S. MARKET. IF IT DID, IT  WAS A LOW-BUDGET RELEASE, NOT IN MANY THEATERS.

5/ Some people from the gay community speak a lot about the “relationship” between Jack Tate & Philip FitzRoyce. Tell us the truth! NO GAY SUBTEXT WAS INTENDED. TATE WAS SIMPLY A LOYAL SUBORDINATE, A HELPER. IN THE ORIGINAL « JAWS, » QUINT HAD A MATE NAMED « HERSHEL, » WHO DISAPPEARED IN MY REWRITE (HE CAN BE SEEN IN A FEW SHOTS, WITH A LITTLE DOG). THIS WAS LIKE THAT. FITZROYCE WAS THE ARISTOCRATIC PUBLICITY-SAVVY « ARTISTE, » AND  JACK TATE WAS THE COMMON WORKER WHO DID HIS GRUNT WORK. THEIR COMMON BOND IS THE RELATIONSHIIP OF MEN WHO HAVE FACED CHALLENGES AND HARDSHIPS TOGETHER AND WON.

6/ I really love the dialogues of Jaws 3D. My favorite one is the “Just Throw it in my eyes, it’ll work faster” of John Putch.  I think about it every morning! The dialogue in Jaws 3D are funny, all the characters are believable… how do you judge the quality of these dialogues? Who is your favorite character in the movie? I REALLY LIKED JOHN PUTCH & LEA, SO THEY GOT A LOT OF GOOD LINES. AND I LOVED LOU GOSSETT, AND TRIED TO MAKE HIM A GOOD MAN AT HEART, BUT COMMITTED TO BUSINESS SUCCESS AT ALL COSTS. I ALWAYS TRY TO CREATE CHARACTERS WHO HAVE PURPOSE AND COMMITTMENBT TO SOME IDEAL: BESS ARMSTRONG IS AN ENVIRONMENTALIST, DENNIS QUAID IS A TECHNOCRAT, PUTCH AND THOMPSON ARE FUN-LOVING YOUTHS WHO ENJOY THEIR PHYSICALITY AND SEXUALITY, GOSSETT IS THE SOUL OF MODERN COMMERCIALISM, EMPLOYING TECHNOLOGY AND CROWD PSYCHOLOGY TO MAXIMIZE PROFITS.

7/ Your script contains a scene (the bumper boat scene) where a man is eaten by the shark. This death no more exists in the movie. Universal has asked you to alleviate some violence in the movie for the PG rated or Sea World did not want that any fictional Sea World visitor could be deadly hurt in Jaws 3D? I THINK THE DECISION WAS THE STUDIO’S– SEA WORLD DIDN’T HAVE MUCH INPUT ONCE THEY REVIEWED SOME VERSION OF THE SCRIPT (NOT MINE), AND APPROVED, OR « SIGNED OFF » ON THE PROJECT. THE RATINGS ARE HUGELY IMPORTANT, BECAUSE ANYTHING MORE  RESTRICTIVE THAN « PG 13 » PUTS LIMITS ON THE FILM’S POTENTIAL AUDIENCE, THEREBY AFFECTING ITS COMMERCIAL POTENTIAL IN EXHIBITION.

8/ How many years between the events of Jaws 2 and Jaws 3D? More than the five years between the releases of Jaws 2 (1978) and Jaws 3D (1983) I guess… Is this small inconsistency has hampered you in the writing of the script (the characters who grown faster that the audience). I TRIED TO  BE CORRECT IN MY CHRONOLOGY… IN « JAWS 2, » THE BRODY BOYS ARE TEENAGERS, THEN 5 OR 6 YEARS LATER, THE OLDER ONE HAS FINISHED ENGINEERING SCHOOL AND HAS  BEEN WORKING IN  THE FIELD, WHILE MIKEY,THE YOUNGER BROTHER, IS NOW IN COLLEGE. DENNIS QUAID DOES SEEM TO  HAVE AGED FASTER, I AGREE. BUT THAT’S CASTING, NOT WRITING.

9/ Do you feel as Jaws 3D is a bit of a science fiction movie, a futuristic movie (submarine where you can speak underwater, complex room) ?  WE EXTRAPOLATED FROM WHAT WAS ALREADY THE REALITY OF THE SEA WORLD AMUSEMENT PARK IN ORLANDO, FLORIDA, WHERE THE FILM WAS SHOT. IN THAT REGARD, IT WAS A LITTLE LIKE SCIENCE FICTION. ESSENTIALLY, WE FIGURED OUT WHAT ELEMENTS COULD BE BELIEVABLY ADDED TO MAKE IT A SPECIAL PLACE.

10/  A last thing… Let us dream… Jaws the revenge is a bad movie. Back in the 80’s If you had the opportunity to write or make Jaws IV. What kind of story for the sequel? Do you reused the characters of the third? IF I WAS TO DO A JAWS SEQUEL, I’D STAY WITH THE SHARK AND THE NORTHEAST COAST OF NORTH AMERICA. I WOULD ABANDON THE BRODY FAMILY, AND  DEVISE A NEW SET OF CHARACTERS WHO WOULD HAVE TO COPE WITH THE ELEMENTAL FORCE OF THE GREAT WHITE.

THE CONCEPT OF A DANGEROUS PREDATOR WHO CAN OVERCOME INEFFECTUAL HUMAN BEINGS IS THE BASIS OF ALL HORROR FILMS, AND THE HUMAN’S INTELLIGENCE AND COOPERATION IS ESSENTIAL TO THEIR VICTORY. IT IS THE MIRACLE (AND CURSE) OF EVOLUTION THAT PUNY PRIMATES CAN CHALLENGE A MONSTER AND WIN. AS THEY SAID IN THE 19TH CENTURY, « GOD CREATED MEN, BUT IT WAS SAMUEL COLT WHO MADE THEM EQUAL. » (COLT WAS THE INVENTOR OF THE FIRST SUCCESSFUL COMMERCIAL REPEATING PISTOL, A FIREARM THAT « EQUALIZED » THE DIFFERENCE BETWEEN A SKILLED SWORDSMAN OR ARISTOCRAT WITH A FINE WEAPON, AND A COMMONER WITH A GUN THAT COULD FIRE MULTIPLE SHOTS WITHOUT RELOADING.)IT’S NOT BRUTE STRENGTH THAT PUT HUMANS AT THE TOP OF THE FOOD CHAIN, IT’S OUR ABILITY TO DEVISE CLEVER MECHANICAL »FORCE MULTIPLIERS » TO OUTWIT, OUTFIGHT, AND OUTRUN OUR PREY, AND DEFEAT LARGER, BETTER-EVOLVED PREDATORS.

AT THE SAME TIME, THE BY-PRODUCTS OF  THAT TECHNOLOGICAL EVOLUTION (C02, TOXIC AIR AND WATER DEPLETION, ETC.) THREATEN US WITH OUR OWN EXTINCTI0N, IN  WHICH CASE… THE LAST SHARK IN THE WATER WINS!

Merci à Carl Gottlieb! J’espère avoir un jour l’occasion de lui poser une autre série de questions!!! Soyons optimistes!

« The situation with PSE is a very sticky issue for us. What can we say? Diplomatically, there’s nothing really needed to be said. It ended up going to film and that speaks for itself. » Ces propos sont ceux de Mitchell Katlin, production manager à Praxis Filmworks. Nous n’allons pas revenir aujourd’hui sur l’épineux sujet de l’ Electronic compositing Vs. Optical FX. Ni sur la politique d’ Alan Landsburg d’ailleurs… Ce problème nécessiterait un autre dossier complet et je ne m’en sens toujours pas le courage! Non, on va plutôt revenir sur les dernières semaines de la post-production de Jaws 3D, lorsque les gens de Robert Blalack se sont retrouvés à 4 mois de la sortie du film avec sur les bras des tonnes de plans à finaliser! Dans certains cas, les plans nécessitaient même d’être retournés. Vous l’aurez compris, c’était bien évidemment le cas du climax! Selon plusieurs sources, le producteur Alan Landsburg manifesta une certaine déception quant à la qualité du relief dans la séquence finale. Son équipe ayant sur-vendu le film sur l’argument que  « The shark can come through the screen and take a bite out of your posterior », il était presque obligatoire de donner au public ce qu’il était en droit d’attendre d’un film intitulé JAWS 3D!

« Certainly when the shark breaks through the control room window in slow motion, it will land in the audience’s lap. That represents the apex of what we wanted from 3-D. It lets the audience feel what the victims feel. It’s exciting but also logical, within the story-telling framework » confiait Rupert Hitzig au magazine American Cinematographer. Un numéro spécial 3D qui permet de se délecter des propos de quelques membres de Praxis. On y apprend, entre autre, que l’équipe de Robert Blalack dû mettre en boite une demi-douzaine de séquences mémorables comme le bras d’ Overman flottant vers le spectateur, les mâchoires (et E.T) ou bien encore le climax. Ce qui, au passage, contredit les propos de George D. Dodge (à lire ici) qui nous affirmait lors d’une interview exclusive que ces scènes étaient à mettre à l’actif de PSE. L’article est assez technique en ce qui concerne l’utilisation de la 3D à la sauce Praxis: »Others had worked on it but not entirely successfully » raconte Robert Blalack. « The problem is in the relationship between the chosen interocular -that is the distance between the eyes or lenses- and the amount of convergence. We discovered that there is a particularly narrow range between the interocular and the degree of convergence given to the object. In order to be able tu pull an object off the screen you have to be able to vary the convergence during a shot. »

Contrairement à PSE, Praxis n’utilisera pas systématiquement de Dual camera rig (soit 2 caméras sur une même structure) pour créer l’illusion du relief mais plutôt un système commandé à distance qui gère à la fois le mouvement de l’objet et celui de la caméra. L’opération étant répété pour chaque oeil. Cette technique permettait de jouer sur la convergence pour accentuer l’effet pop-up. Ajoutez à cette astuce l’objet (un bras de bodybuilder ou un requin) s’approchant jusqu’à la limite du hors-focus et vous obtenez de la 3D à vous flanquer une migraine de tous les diables ( « If we had converged it the way the executives wanted us to do it would’ve caused major eyestrain » nous confiait Spencer Gill il y a peu). Pas toujours très rigoureux dans ses explications, le magazine American Cinematographer nous balance ensuite: « Motion control requires completely repeatable motion on the part of the model as well as the camera, and in order to achieve this with the quarter-sized shark (?!?) built by PSE, it was necessary tu substitute stepper motor driven controls for the manual controls used by PSE. In addition, it was necessary to motorize the lighting effects used to create the interactive lightning« . Un quarter-sized shark? Et pourtant, c’est bien le requin 1/3 (toujours sans queue) de PSE qui pose en compagnie de Patricia « patty » Hill (motion control operator chez Praxis Filmworks) sur ce cliché!

Le mystère reste entier… Quel modèle de requin a été utilisé? Est-il possible que ce soit un composite entre le corps du Bruce 1/3 et la queue du 1/7ème? Ou est-ce cet énigmatique Quarter-sized shark? Mais pourquoi est-il presque immobile? Mais où est le blu-ray du trentième anniversaire? Mais la question essentiel reste « Mais pourquoi cette scène ne fonctionne pas ? » En 2D, la réponse est évidente pour tout le monde. Mais pour ce qui est de la version 3D… En 3D, l’image est clairement plus sombre que sur le DVD. Le côté « requin découpé » évoluant devant une carte postale est vachement moins flagrant. Le déplacement n’est toujours pas naturel mais sa silhouette plus fine en 3D a vite fait de faire de lui une sorte de fusée en slow-motion… Il n’est donc plus question d’un énorme sous-marin au ralenti! Non, le souci vient de l’utilisation de la 3D clairement abusif. Logiquement, la vitre de la salle de contrôle aurait dû correspondre à l’écran de cinéma ou à l’écran de télévision (la place occupée par le spectateur étant celle d’un Calvin ou d’une Kate). Une sorte de niveau 0. Tout ce qui se trouve derrière ne devant jouer que sur les effets de profondeurs (l’ Undersea Kingdom, le requin). C’est à dire que le premier élément 3D pop-up auraient dû être les éclats de verre! Suivis par des gerbes d’eau et le nez du grand blanc! Dans le film, il n’en est rien: le monstre sort littéralement de l’écran, la vitre explose (en 2D) comme si elle était placée en plein milieu de la salle de cinéma (ou de votre salon) et de façon tout à fait inexpliquée Bruce III se met sur pause. Un ratage même en 3D…

« Even our test shot of the shark battering through the glass really worked! The only thing I can think of is that Landsburg, in a fit of pique, said ‘I DON’T WANT ANY OF PSE’S STUFF IN THE FILM’. That’s the only thing that makes any sense, because everyone I’ve talked to said that our test shot is better. » Voilà ce que Chuck Comisky confiait dès l’été 1983 à la presse spécialisée. Et à la vue du résultat final, on ne peut que le croire sur parole! Pour cette avant-dernière partie de notre dossier complet sur le climax de Jaws 3D, nous allons donc nous concentrer sur la version initiale réalisée par les gens de Private Stock Effects. Une occasion unique de vous offrir des tonnes de clichés de la version 1/3 du plus célèbre des  carcharodon carcharias! On commence avec deux photos d’ Alec Gillis (l’une en N&B avec Danielle Versé, l’autre en couleur avec un walkman) en train de sculpter la tête de cette imposante version de Bruce III. Notez qu’ Alec utilise le modèle 1/7ème en guise d’oreiller! A ce stade des opérations, la star du film n’avait rien de très menaçant! Et puis il lui manquait encore le plus important: des dents de la taille d’un verre à whisky!

Nouveau cliché noir & blanc directement tiré des archives de Danielle Versé. C’est d’ailleurs elle (vous l’aurez reconnu depuis le temps qu’on en parle) qui s’improvise orthodontiste! Cette photo est une mine d’informations! On distingue clairement le voile blanc qui recouvre les yeux de la bête, la blessure sur le nez, les impressionnantes gencives et le papier clair couleur léopard (en arrière-plan) utilisé pour simuler les reflets de la lumière pénétrant l’eau. Cette image a aussi eu l’ honneur d’apparaitre dans les pages du magazine On Location. Une version détourée qui laissait entrevoir plus d’informations sur le corps du squale (sans pour autant nous montrer qu’il s’agit en fait d’une moitié de requin s’arrêtant net après l’aileron).

Voici la photographie la plus impressionnante de la version 1/3 de Bruce III… Les lecteurs du magazine Cinefantastique la connaissent déjà depuis septembre 1983 (imprimée sur la double page centrale du numéro spécial 3D) mais j’imagine que c’est une première pour la plupart d’entre vous! Ce requin contrôlé hydrauliquement (par des poignées de vélo) est une pure merveille de technologie. Il est capable de bouger la tête de gauche à droite et d’ouvrir et fermer les mâchoires. Ses « babines » se soulèvent laissant apparaitre des rangés de dents aiguisées prêtes à déchirer les chairs (mais pas suffisamment pour réduire en charpie Phillip FitzRoyce). Les yeux aussi sont animés pouvant passer du noir au blanc comme l’expliquait Quint sur l’Orca! Des bladders situés au-dessous des branchies simulent quant à eux la respiration du poisson. Et toujours cette marque de brulure sur le nez, vestige d’une lutte féroce entre l’animal et le 16ème comte d’Haddonfield!

Là, il fait moins le malin! Photographie accompagnant la vente aux enchères d’un modèle réduit du Bruce du premier Dents de la mer… Autant dire que l’acheteur (qui doit être persuadé d’avoir fait un bon investissement)  risque d’être méchamment déçu si il tombe par hasard sur ce site! C’est bien évidemment le modèle 1/3 du monstre de Jaws 3D (que je rêverais de posséder) censé briser la vitre de la salle de contrôle! Sa description est assez complète bien qu’erronée: « The painted gray foam latex shark is designed with mechanical rods which pull and contort the fins, gills and mouth. The open-mouthed prop was created for use in close up scenes simulating the shark attacking–4 ft. in length« .  On remarque une fois de plus que le modèle s’arrête quelques centimètres après l’aileron dorsal; la moitié du requin seulement ayant été fabriquée par les artistes de PSE.

Cette dernière photo est peut-être la plus significative. Elle a été prise lors du tournage du climax. On y voit Danielle Versé et Michael Novotny derrière une cloison, entourés de moniteurs de contrôle. Michael Novotny est chargé d’effectuer les nombreuses manipulations nécessaires pour donner vie au requin placé de l’autre côté. Le requin est solidement fixé à un bras mécanique qui traverse la fine paroi. Cette dernière est recouverte d’un blue screen géant qui, en post-production, sera remplacé par des images de l’Undersea Kingdom. Cette séquence sera immortalisé à l’aide de deux caméras Mitchell Mark II en utilisant le 3-D Motion control system conceptualisé et fabriqué par Brian Devis et Ken Jones. D’après quelques informations glanées par-ci, par-là, ces images devaient pas la suite être combinées avec celles concernant les éclats de verre (la troisième partie de notre dossier) et les gerbes d’eau. Avec la moitié d’un requin comme principal accessoire, il est évident que la scène aurait été fort différente! L’angle d’attaque de Bruce III ne pouvant être que frontal. Selon toute logique, le plan final de PSE contiendrait 4 éléments composés: l’Undersea Kingdom au 1/24ème, le requin au 1/3ème, les éclats de verre et finalement les gerbes d’eau. Techniquement, seuls le verre et l’eau fonctionneraient en tant qu’effets Pop-up. Le requin ne devrait, de par sa taille, que bénéficier d’un léger effet de relief. Le lagon au second plan accentuant la profondeur. Subtil mais peut-être pas assez impressionnant pour Alan Landsburg…

Avant d’entamer la dernière ligne droite de notre dossier sur le climax de Jaws 3D, il est primordiale d’effectuer une observation rigoureuse des images du film… Ceci pourrait nous permettre de percer un des plus grands mystères entourant le film: « Quelle version de Bruce III a été utilisée lors de la fameuse scène du requin brisant la vitre? » Une question restée sans réponse depuis plus de 30 ans! Aucune des personnes que j’ai interrogé à ce sujet n’a été capable de faire la lumière sur cette énigme. Même celles qui avaient travaillé sur les différents modèles de requins! Et quand quelqu’un se prononçait sur le sujet, il était systématiquement contredit par un autre… Un véritable casse-tête que l’absence de matériel photo/vidéo rend encore plus complexe!

La première apparition du requin lors de cette séquence est furtive. Alors que la caméra est placée derrière Calvin Bouchard (Louis Gossett Jr) et Ethel (Lisa Maurer), on voit à travers la vitre de la salle de contrôle une silhouette s’approchant de façon pas encore tout à fait menaçante (le thème de John Williams n’est pas encore joué). Cette silhouette que le spectateur assimile immédiatement à celle du requin se dirige droit vers la vitre en bougeant sa nageoire caudale de la gauche vers la droite. Sa position (exactement sur la même ligne que la Control Room) est clairement différente de celle que le monstre tiendra dans le plan suivant (où il remonte vers la vitre en partant de la droite de l’image). L’angle du requin sur ces captures d’écran (DVD et télécinéma 35mm over/under) est bien plus proche du storyboard de la seconde partie. Comme je l’ai souligné, le requin est muni d’une nageoire caudale. D’une queue si vous préférez. D’après mes recherches, PSE s’est chargé de la fabrication de 4 requins: Exploding Shark (ici et ici) , Stop-motion Shark (ici et ici) , le requin à l’échelle 1/3ème (entraperçu dans l’interview de Larry S. Carr) et le modèle 1/7ème (vu dans celle de Gene Rizzardi). Vous l’aurez remarqué, seuls les requins Stop-motion et 1/7ème possèdent une queue, ce qui éliminerait d’emblée les deux autres. Le manque de définition du plan ne nous permet guère de faire mieux que de spéculer ou faire appel à l’instinct. Difficile de se prononcer sur les mouvements du squale qui pourraient très bien être de l’image par image ou tout simplement mécaniques. Impossible non plus de prendre en considération l’échelle de l’Undersea Kingdom (1/24) pour nous aider à faire notre choix puisque le plan est composé! Notre enquête commence plutôt mal!

Et ça se complique quand on arrive à LA scène du film: Bruce III se dirigeant tel un missile vers le pauvre spectateur sans effectuer le moindre mouvement de nageoire. La star des Dents de la mer 3 est bien pourvue d’une queue et de mâchoires articulées. Son nez (articulé lui aussi) porte les stigmates des coups portés par Simon MacCorkindale dans la pompe à filtration (avec le stun-stick). Une fois de plus, l’Exploding Shark et le modèle 1/3ème peuvent être écartés (faute de queue). Le requin de Ted Rae (le stop-motion) aussi. Les mouvements de la bête ne trahissant pas l’utilisation de la technique d’animation image par image. Ne reste en course que le modèle 1/7ème dont la ressemblance au niveau de la tête n’est pas des plus flagrante pour ne pas dire carrément discutable.

Pour l’exploitation vidéo (et cinéma 2D), c’est l’angle réservé à l’oeil droit qui a été conservé. La copie 35mm relief permet donc aux fans de profiter d’angles de vue inédits. Ce qui est loin d’être négligeable quand on essaie d’évaluer les dimensions de notre prédateur préféré. En 2D, le requin a l’air terriblement massif. Une sorte de croisement entre un Pitbull et un cochon. Ce sentiment aurait plutôt tendance à disparaitre lorsque l’on a la chance de voir le film de Joe Alves en 3D. De la même façon, le bras d’Overman reprend, on le sait tous, des dimensions plus « humaines » en relief! Mais nous aurons tout le temps de débattre sur la prétendue « qualité » du climax! Non, mon seul et unique souci est que je reste malgré tout sceptique quant à l’utilisation du modèle 1/7ème pour cette séquence. Même si par déduction, il est le seul modèle envisageable (mâchoires articulées, queue…) , j’ai toujours un peu de mal à comprendre l’absence de mouvement au niveau de sa nageoire caudale (nageoire qui bouge parfaitement dans la scène où Bruce III version 1/7ème survole les tunnels en plexiglas) et du reste du corps. Par contre, si il y a bien un modèle de requin presque identique à celui chargé de briser la vitre, c’est malheureusement celui au 1/3ème de PSE. Je dis malheureusement car ce dernier est tout simplement privé de queue…

Si, comme moi, vous avez étudié la liste des « goofs » de Jaws 3D sur l’IMDB, vous avez certainement dû sourire à la lecture de celui-ci: « When the shark breaks the control room window at the end, the window is only a few millimeters thick, far too thin to handle the water pressure. It should be acrylic, and at least 15 centimeters thick« . Inutile de tenter de contredire cette affirmation, même les plus fans d’entre nous ont toujours été sceptiques! Non, aujourd’hui je vais juste vous donner quelques informations sur le tournage d’un des éléments de ce célèbre plan composite: les éclats de verre!

Un échafaudage de trois étages avait été construit à proximité des locaux de PSE afin de mettre en boite ce plan du requin brisant la vitre de la salle de la contrôle (juste le choc et l’explosion de verre). Toute la journée a été nécessaire pour préparer ces quelques dixièmes de secondes à l’écran. Cette photo a été prise vers 2h du matin quand la caméra tournait. Un moule du requin miniature lesté de sacs de sable et tenu par une chaine était suspendu au dessus d’une boite en verre remplie d’eau et d’éclats de verre. Cette maquette grossière de Bruce III ne ressemblant à rien était monté sur un mandrin dirigé directement vers la boite en verre. Relâché, le requin était parti pour une folle course à près de 90 miles à l’heure en direction de la vitre et de la caméra en contrebas (protégé par une fine bâche en plastique) : « It was about 2 in the morning by the time everything was ready » se souvient notre amie Danielle Versé. « The weather was cold and windy, and we’d all been standing outside for some time. The shark was very heavy so all of us expected a big crash, but the window didn’t break as well as they had hoped. We were all expecting something more spectacular. »

« On the fourth attempt, the desired effect was achieved. Colored lights were played across the shattering glass in order to simulate the lights of the computer console that was part of the live-action set. Filmed separately from behind a glass shield was a high-powered jet of water sprayed directly at the camera from a fire hose. » Ce plan a été conceptualisé pour être combiné avec les images du requin au 1/3 filmé sur fond bleu. Cependant, une fois le plan finalisé par les gens de PSE, les producteurs décidèrent de changer de fusil d’épaule en donnant à Praxis Filmworks la lourde tâche de mettre en boite le climax dans des délais très courts. Du travail de PSE, seuls les images des éclats de verre furent conservées laissant à Praxis le soin d’ajouter au plan de nouveaux éléments (dont le requin lui-même).

Voici le moule du requin lesté de sacs de sable qui serait responsable de cette mémorable destruction. Cette photo (méchamment rare) m’a été offerte par un de mes mystérieux bienfaiteurs qui la tenait du grand Roy Arbogast. Regardez attentivement son nez… OK, désormais jetez un furtif coup d’ oeil sur ce screen-shot issu d’un des spots TV US qui nous offre l’opportunité de profiter du plan sans les ajouts (eau,requin au 1/3…). Et bien si vous ne devinez pas notre moule sur cette dernière image, c’est que vous n’avez pas suffisamment d’imagination! Regardez bien, c’est lui, tout menaçant, prêt à venir dévorer le pauvre spectateur!

Les extraits du storyboard de Jaws 3D sont atrocement rares. Par chance, les illustrations concernant le climax du film ont été reproduites dans les pages du magazine Cinefantastique en 1983 (certainement le magazine a avoir offert aux lecteurs le plus complet des dossiers sur notre film préféré!).

« Shadowy shape approaches glass surface. Surface shows reflections of control room equipment »

« Cracks form »

« Shards continue shooting forward as nose extends »

« Water suddenly begins spraying past shark as shards & nose extend »

« Spray continues as shark thrusts, snaps, rolls eyes, bulges gills, chew scenery fully extended into audience »

Sur le papier, cette scène semblait bien plus efficace. Mais la production n’avait pas encore été confrontée à l’impossibilité technique de faire sortir de l’écran un monstre de cette taille! Comme Joe Alves l’a souvent expliqué (même pendant la phase de post-production), un effet pop-up est obligatoirement annihilé quand l’objet censé sortir du cadre caresse les bords: « If something’s coming out at you, as soon as it breaks the frame-like, say,the dorsal fin-immediately the 3-D jump back. To get something to come out into the audience, it cannot hit the perimeter of the aperture. That’s why snakes or spears (work). So, we could get the snout of the shark into the audience, but that was about as far as it would go. » Terminons cette seconde partie avec ce screenshot de l’incontournable making-of Sharks don’t die de Mark Grossan. Ce croquis (diablement excitant) justifiait pleinement l’utilisation de la 3D… Imaginez le plaisir de voir arriver en pleine face des tonnes de litres d’eau, des éclats de verre et un monstre de 9 mètre assoiffé de sang!!!

Moquée, détournée,parodiée, la fin de Jaws 3D n’aura de cesse depuis plus de 30 ans de fasciner les accros de la pellicule. J’ai donc décidé de décortiquer ce grand moment de cinéma dans une série d’articles que j’espère complets. Malheureusement, les informations sont, comme vous pouvez l’imaginer, plutôt rares et beaucoup de zones d’ombres devraient persister… Toute la lumière ne sera pas faite à l’issue de ce dossier mais on y verra déjà un peu plus clair. A l’heure d’aujourd’hui, aucune des personnalités liées au film n’a pu répondre à toutes mes questions concernant ces quelques secondes inoubliables. Je vous demande donc de prendre ces informations avec des pincettes (contrairement à 95% du reste du site qui est d’une fiabilité à toute épreuve).

Sur-vendu comme étant LE grand moment du film, la scène du requin brisant la vitre de la salle de contrôle de l’Undersea Kingdom figurait déjà dans le script de Richard Matheson et Michael Kane. L’extrait que vous pouvez consulter est tiré de la version « revised First Draft 8/10/82« . C’est la version la plus ancienne qu’il m’ait été donné de lire. A priori, les quelques lignes de traitement rédigées par Guerdon Trueblood (en 1980) ne concernaient que le concept de requin enfermé par accident dans un endroit clos. Il y a donc peu de chances que cette séquence ait été déjà envisagée. Le script de Matheson nous décrit: » THE SHARK: Coming straight at the window as fast as it can.  With a deafening CRASH, it hits the window and the glass is shattered, a wall of water roaring in.« . Les mauvaises langues diront que dans le film, la star du film aurait plutôt tendance à se déplacer « as slow as it can« …

Le final shooting script de Carl Gottlieb est beaucoup plus complet dans sa description et semble assez proche du résultat final. Bien sûr, les fans remarqueront la présence d’un plan sous-marin (abandonné) adoptant le point de vue de Bruce III. Un plan qui aurait évité que le spectateur ne s’attarde trop sur le modèle réduit immobile que l’on ne connait que trop bien! Autre surprise de ce script, la ligne de dialogue coupée de Calvin juste avant que le monstre ne détruise la vitre: « It’s hitting us!« . Cette intervention (qui donnera son nom à un morceau de la bande originale « the shark’s gonna hit us! ») sera légèrement modifiée lors du tournage de la scène (Louis Gossett Jr hurle « It’s gonna hit us!« ) mais ne survivra pas aux ciseaux du monteur. On peut l’entendre dans le making-of Sharks don’t die (d’ailleurs dans le dit-making-of, la scène où Dennis Quaid, Bess Armstrong, Lisa Maurer et Lou Gossett Jr crient à la vue du monstre n’use d’aucun ralenti).

« Romain, je suis tombé sur ton site tout à fait par hasard… En effet, je suis un grand fan du Staying Alive de Sylvester Stallone. Ma question est simple: penses-tu nous parler d’un énième magazine avec Travolta en couverture?  » Malheureusement oui, mon bon ami. Voici donc un exemplaire de Z datant du mois de juillet 1984. Un exemplaire qui m’a coûté une fortune! Forcément, je vois Jaws 3 sur une couverture et je sors ma carte bleue! Une vache à lait, je vous dis… Et bien, comme d’habitude, c’est la déception à la lecture de ce torchon vintage. Z c’est un vulgaire programme télé. Une vingtaine de pages couleurs pour annoncer aux ricains la liste des merveilles qu’ils pourront visionner sur le câble: Krull, Octopussy, Smokey and the bandit 3… et l’incontournable Jaws 3 de Joe Alves. L’article sur cette première diffusion 2D mondiale aurait mérité un peu plus de place que cette misérable demi-page pauvrement illustrée.

Photo pas très excitante, fiche technique succincte et critique peu informative (on y parle vaguement de Jaws 3 people 0) sont donc au programme. Seul truc vaguement sympathique: le logo du film coloré en bleu. Non, mais franchement, j’ai dépensé 30 euros pour ça? Pour un logo bleuté? D’un côté, ce Z aurait pu cacher une photo inédite du tournage ou l’interview d’Alan Landsburg… On sait jamais. Mais bon, là, franchement… Je commence à saturer. Si ça continue comme ça, je laisse www.jaws-3d.com en jachère et je me lance sur un blog consacré entièrement à Staying Alive…