Jaws 3D par Romain Néophyte

« Romain, en regardant Les dents de la mer 3 lors de son dernier passage TV, j’ ai relevé un faux raccord plutôt embarrassant. Il se situe lors de la séquence où Leonard Glass donne à Calvin Bouchard un premier bilan de la fréquentation« . Tu as effectivement raison mon jeune ami. Dès le moment où Louis Gossett Jr sort du cadre, il se retrouve subitement à bord d’ un petit bateau… Mais inutile de chercher une quelconque explication scientifique ou d’ établir la moindre théorie fumeuse (la course  effectuée hors-champ, un grand classique)…

En fait, cette agréable petite scène  a tout simplement été raccourcie pour accélérer vaguement le rythme du film… Ces quelques secondes manquantes (que vous pouvez retrouver intactes dans le making-of Sharks don’t die de Mark Grossan) n’ ont malheureusement pas grand intérêt . Vous pourrez tout de même profiter à la fois de quelques images inédites de notre entrepreneur préféré se dirigeant vers son embarcation (réglant définitivement le problème de faux-raccord évoqué par notre lecteur) mais aussi d’ une nouvelle intervention de sa part au passage des skieuses nautiques (« You’ re Beautiful !« )… A réintégrer d’ urgence pour l’ Extended Cut du prochain Blu-ray…

Comme vous le savez tous, c’ est en octobre 1980 que la pré-production d’ un troisième Jaws est lancée (on oublie volontiers la comédie avortée du National Lampoon). Sur la base d’ un traitement écrit par Guerdon Trueblood, le producteur de télévision  Alan Landsburg charge les gens de la société d’ effets spéciaux Private Stock Effects de travailler sur un concept jusqu’ alors inédit: « At the time of that first contact, the film was not being thought of as a 3-D project » raconte Chuck Comisky lors d’ une interview parue dans le magazine Cinéfantastique. « I was hired to build some miniature divers whose legs would kick and could be put in the water in Australia. The plan was to fill the figures with chum and get some Great White sharks to bite them on camera. The divers would be built at half scale, so a 15-foot shark would look like it was 30 feet long. The production company’s feeling was that because the mechanical shark had been such a headache on the first films, they’ d try mechanical people and real sharks. My feeling was that you’d have problems as far as the believability of mechanical people. »

Malgré quelques réticences, Comisky et son équipe  réalisent une douzaine de plongeurs miniatures mais réussissent à convaincre Landsburg de dépenser quelques dollars dans l’ expérimentation  d’ une toute nouvelle technique de composition par le biais de l’ électronique. Rapidement, PSE se lance dans le tournage d’ une séquence en vidéo d’ un plongeur (submergé dans une piscine) placé devant un écran vert. Pour mettre en boite ces images, une caméra modifiée mise à disposition par Universal (Image Vision) est utilisée. Sa particularité est d’ offrir une définition largement supérieur au format NTSC (655 lignes au lieu de 525) et de fonctionner en 24 images par seconde… Le résultat fut  ensuite envoyé au laboratoire Image Transform dont l’ équipement comprenait, entre autre, un Rank Cintel (appareil servant à réaliser des télécinémas) et l’ Ultimatte (outil pour créer des plans composites).

Au journaliste David J. Hogan, Chuck Comisky se confie: « We were able to do the compositing right on the spot. I played throwaway shots of Great Whites from the first Jaws film with the shots of the diver through the video monitor and previewed it immediately. The test looked very good. The production company wanted to use the green screen system for all the underwater shots… The only drawback to the system was that since it was only 655 lines, you didn’t have the resolution of 35mm film but experts assured us that film mattes could be pulled off green screen as easily as off blue. So we were covered in either case. We could composite electronically on the Ultimatte, or we could use a traditional optical printer. »  Le projet résolument novateur Jaws ’81 (nom choisi pour surfer sur la vague du film catastrophe) prend donc lentement forme et PSE décroche par la même occasion son premier gros contrat… Mais rien ne semble rassurer les gens d’ Universal.

Du travail de Carl Gottlieb sur les films de Spielberg et Szwarc, on sait presque tout… L’ homme se montre généralement assez bavard quand il s’ agit de raconter son expérience sur la petite île de Martha’s Vineyard. Par contre, lorsqu’ il est question d’ apporter le moindre éclaircissement sur sa participation au troisième volet des aventures du requin Bruce, Gottlieb semble souffrir de graves problèmes de mémoire…

« I liked 2 better than 3-D, but that’s a long and complicated story of greed and intrigue and ambition… some of it mine! »

Espérons qu’ un jour toute la lumière sera faite sur le sujet (contexte, réécriture du script de Richard Matheson, influence de la 3D sur son écriture…). En attendant ce jour béni, souhaitons au réalisateur de Caveman un joyeux soixante-treizième anniversaire… Happy Birthday! Je profite un instant de cet énième article pour vous rassurer sur la santé de ce site. J’ ai effectivement un peu de difficultés à rentrer en contact avec les principaux responsables du film (et à dégoter de nouvelles pièces de collection) mais la passion reste intacte…

La récente diffusion des Dents de la mer 3 sur NRJ12 (dans une version honteusement recadrée au sécateur) a eu un effet particulièrement positif sur la fréquentation de ce site. Les statistiques sont si impressionnants que j’ envisage même de faire de www.jaws-3d.com un site payant! Trêve de plaisanterie, concentrons nous un bref instant sur cette courte séquence tirée une fois de plus du making-of Sharks don’t die . Malheureusement absente du montage final, elle est censée se dérouler dans la salle de contrôle quelques secondes après l’ attaque de l’ Undersea Kingdom par le grand requin blanc. On y voit donc un Calvin Bouchard anxieux en pleine conversation avec l’ ingénieur Mike Brody au sujet des visiteurs piégés entre la section 4 et 5.

Calvin: « How long have they got? »

Mike: « Couple of hours depends how long the air holds up if they dont panic. I gotta go to work »

Dans la version que l’ on connait (par coeur pour la plupart d’ entre nous), il ne subsiste plus qu’ une poignée de seconde montrant Louis Gossett Jr seul et silencieux devant l’ immense baie vitrée, visiblement choqué par la gravité de la situation. Pourtant, le fait de signaler aux spectateurs que si le requin ne venait pas à bout des prisonniers alors l’ asphyxie pourrait éventuellement s’ en charger aurait donné encore plus d’ intensité à la dernière partie du film… Une sorte de course contre la montre dans la plus pure tradition du film catastrophe. Les exécutifs n’ auront pas vu les choses de cette façon…

Ou plutôt « a fêté ses 72 ans hier« … 1000 excuses donc pour ce léger retard qui ne devrait logiquement pas affecter l’ interprète du brave (et désormais légendaire) Jack Tate. Un acteur trop souvent absent du grand écran malgré un talent indéniable (il apparaitrait furtivement dans le dernier Star Trek)! Mais puisqu’ avec www.jaws-3d.com on va de surprises en surprises, rien ne nous empêche de rêver à une éventuelle interview dans les mois à venir. Ce serait  l’ occasion de lui poser enfin la question « Mais que s’ est-il passé en Australie ? » Quoi qu’ il en soit, nous reviendrons prochainement sur la performance de P.H Moriarty puisque ce dernier figure dans un certain nombre de scènes coupées de Jaws 3D (la plupart du temps réalisées par la seconde équipe)… En attendant, célébrons dignement son 72ème anniversaire! Happy Birthday, P.H!

Le director’s cut de Jaws 3D est désormais le sujet de conversation préféré des fans. En témoigne le nombre assez important de messages me demandant d’ apporter des précisions au sujet de ce montage malheureusement inédit. Joint par E-mail, le réalisateur Joe Alves a une fois de plus fait preuve d’ une extrême générosité en acceptant de se confier aux visiteurs de www.jaws-3d.com . Autant dire que ces révélations exclusives devraient satisfaire la curiosité des amateurs de requins blancs mécaniques!

1/ Joe, nous avons parlé, il y a quelques jours de votre director’s cut. Avez-vous conservé une copie? ou Universal?
« First let me explain the producer of Jaws 3D was Alan Landsburg, a low budget television producer. The studio sold him the rights because they had no confidence in a 3rd Jaws. When I came aboard, and eventually came up with the idea of Jaws 3D, the studio got excited about it. But Alan had a strong position in the final cut. Producers in television really control the end product. So when I was doing my final cut, he was doing his cut at the same time. He eliminated a lot of the personal relationships of the people that I had in my cut. And basically the studio agreed with him because they saw the commercial value of a shorter movie because they could get 5 screenings in a day instead of 4. I don’t think my cut really exists any where« .

2/ Les coupes effectuées par Landsburg concernaient d’ avantage la psychologie des personnages ou l’ action? Quelles scènes vous manquent le plus?

« It’s hard to remember. I got in as much action as we were able to shoot, having a limited amount of cameras, because they were made especially for Jaws 3D, we didn’t have a great deal of shot selection to choose from for the action sequences, which are normally shot with many cameras. I can’t recall one particular scene at this time. But I’m sure at that time I was upset about quite a few things in the shorter version. A good 25 minutes of my cut was eliminated.  »

Un grand merci à notre ami Joe Alves qui a d’ors et déjà promis de revenir très prochainement nous dévoiler d’ autres secrets entourant le troisième volet des Dents de la mer. En attendant, je vous invite à noter dans vos agenda que mon anniversaire aura bien lieu le 25 février…

31 ans, soyez généreux.

Alors que tout semblait avoir été dit sur l’ attraction Jonah & the Whale, le magazine Filmfax a marqué les esprits en publiant il y a quelques mois un dossier relativement complet sur les effets spéciaux de Jaws 3D. 7 pages remplies d’ illustrations et de photos de tournage qui ne manqueront pas de surprendre les plus fans d’ entre vous. Parmi ces dizaines de merveilles, 3 dessins préparatoires tirés des archives de Robert Skotak (membre de la société Private Stock Effects) . Autant dire des documents historiques qui donnent une idée assez précise de la tonne de travail effectué lors de la pré-production. Mais tout ceci devrait laisser un goût amère dans la bouche du spectateur… L’ absence de plans d’ ensemble de cette portion de l’ Undersea Kingdom dans le film de Joe Alves étant impardonnable.

Malgré sa faible durée, le making-of Sharks don’ t die offre au téléspectateur l’ opportunité de visionner un certain nombre de séquences écartées du montage final. L’ une de ces véritables pépites d’ or concerne nos courageux dauphins Cindy et Sandy. Ces quelques secondes, immortalisées par l’ équipe de Mark Grossan, nous montrent donc  Mike, Kathryn, Liz et Dan réunis autour d’ un bassin où barbote le couple de cétacés. Comme vous l’ aurez compris, ce court passage se situe directement après l’ agression de Dennis Quaid et Bess Armstrong dans les eaux du lagon par un jeune requin blanc affamé. On y voit donc l’ ainé des fils Brody s’ adresser aux deux mammifères: « Thanks guys, owe you one. Lets go and tell Calvin » pendant que le docteur Morgan administre des caresses sur le bec humide de ses petits protégés… Déjà présente dans le script de Matheson , cette scène mériterait amplement de figurer dans la liste des bonus d’ un éventuel Blu-ray. L’ intérêt de la réintégrer au montage reste néanmoins discutable.

Délaissons nos VHS un court instant et concentrons-nous sur le personnage de Suzie interprété par la très souriante Jane Horner (âgée d’ à peine 14 ans au moment du tournage). Pour les plus dissipés d’ entre vous, je rappellerai que Jane (en photo, accompagnée de sa mère Sharon) fait partie des trois étudiantes, agressées par les tentacules du Captain Sink dans le Jonah’s Marine Funhouse… Trois adolescentes qui auront un peu plus tard la désagréable surprise de voir, au travers d’ un hublot, le corps de Shelby Overmann flotter au milieu des poissons… Des rôles plutôt importants qui auront nécessité plusieurs jours de présence sur le plateau comme nous le relate la journaliste Marylin Brown à l’ occasion d’ un article paru dans le Evening Independent à la fin de l’ année 1982 (le 9 décembre pour être tout à fait précis).

Bien qu’ inexpérimentée (si ce n’ est quelques pièces de théâtre et un peu de mannequinat), Jane est invitée à participer à un casting se déroulant à Orlando pour le prochain Dents de la mer. Le producteur Rupert Hitzig est le premier a assister à son audition. Conscient du talent de la jeune fille, il lui demande de revenir quelques jours plus tard afin d’ effectuer une nouvelle lecture devant le réalisateur Joe Alves. Une lecture qui se limitera à hurler « Out, I want out! » et qui visiblement aura convaincu la production puisqu’ elle remporte la mise devant près d’ une quarantaine de concurrentes… Alors étudiante (et accessoirement Cheerleader)  au Northeast High School de St Petersburg en Floride, Jane Horner débute donc officiellement sa carrière d’ actrice de cinéma sur Jaws 3D au mois d’ octobre 82 pour un salaire hebdomadaire de 1039$. Un rêve qui devient donc réalité pour notre jolie blonde en dépit de nombreuses heures d’ attentes inhérentes à des tournages de cette envergure.

Malgré son statut de rôle mineur, Jane apparait à l’ écran plusieurs minutes. Une de ces séquences se déroule, comme on a pu le voir plus tôt, dans l’ attraction Jonah’ s Marine Funhouse. La journaliste Marilyn Brown écrit alors:  » (…) The director shouted, « lots of terror, girls », as the 3 teen-agers encountered a mechanical octopus in the cave. It took an hour of setting-up and adjusting one tentacle before the cave wall was hosed down and dry ice was set in fog effect. Then, on cue, the girls recoiled in horror as several men above the camera’s eye moved the arm with invisible strings, much like a marionette« . Un moment immortalisé par le photographe de plateau qui aura servi à illustrer la trading-card#26 de Topps… Pour ce qui est des autres séquences, on citera volontier Suzie et ses deux comparses pénétrant dans l’ Undersea Kingdom, déambulant dans les tunnels de plexiglas (2 plans) et surtout faisant connaissance avec les restes d’ Overman.

«  (…) Mrs Horner has seen what she describes as a very real-looking human body made of vinyl materials. It has been hidden from the girls so their first glimpse will evoke true shock and horror, she says. There has been ad libbing along the way in the cave scenes. What has come to mind as the cameras rolled have been such expressions as « check it out » used by her sister’s boyfriend, and « awesome » used by the little boy next door« . Comme vous pouvez l’ imaginer nous reviendrons prochainement sur cette mémorable scène et tenterons de répondre à la plupart de vos questions (de l’ influence de Lucio Fulci à la curiosité malsaine du figurant qui pousse notre jeune Suzie contre la vitre)…

Mais la chose la plus importante que nous révèle cet article de journal est l ‘existence d’ une scène coupée montrant nos trois héroïnes faisant la queue pour monter à bord des bumper boats! Décidément, 2011 est riche en surprise! Revenons tout de même sur l’ objet de cet article, la douce Jane Horner qui n’ aura malheureusement pas eu l’ opportunité de continuer sur sa lancée (en témoigne sa fiche Imdb désespérément vierge) malgré une performance tout à fait honnête dont le producteur Alan Landsburg reconnait l’ importance dans le récit:  « Jane is one of the girls in the tunnel during a particular sequence. I don’t know if her scene is the making of a star, but she certainly is prominent in the picture. About a quarter of the way through, she makes a rather gruesome discovery« . Quoi qu’ il en soit, si Jane tombe sur cette page qu’ elle n’ hésite pas à me contacter. Je me ferai une joie de lui accorder la place qu’ elle mérite.

L’ article original est disponible en 3 parties (faute de place) : 1/2 et 3

Commençons ce mois de février 2011 (qui sera l’ occasion de fêter mon 31ème anniversaire soit dit en passant…) avec trois nouvelles réponses de notre ami Joe Alves. Comme vous allez pouvoir vous en rendre compte, j’ ai délibérément choisi de ne pas aborder ce qui avait déjà été traité dans la presse de l’ époque. Gardez aussi en tête que la moindre information inédite sur ce troisième volet de la saga initiée par Steven Spielberg en 1975 est un véritable trésor. Inutile donc de pester contre la brièveté de ces échanges!

1/ Dans le film, les deux voleurs de coraux sont victimes du requin. Leur corps n’ est jamais retrouvé et leur absence n’ affecte en aucun cas la suite des évènements. Puisqu’ elle n’apparait pas dans les premières versions du script, peut-on en déduire qu’ elle a été rajouté tardivement pour augmenter le bodycount?
« No I believe you’re talking about the boys on the raft. To my knowledge that was always in the script ».

2/ Les scènes se déroulant dans l’ Undersea Kingdom ne correspondent pas à la topographie des lieux (en se basant sur la maquette et le schéma dans  la salle de contrôle). Est-ce un problème de montage ou avez-vous pris quelques libertés?
« I guess we took some liberties« .

3/Rupert Hitzig a déclaré avoir vu un montage de deux heures et demi. Lors d’une émission de radio, vous avez parlé d’ une version de 1 heure 53 juste avant que Landsburg décide d’ exploiter une version plus courte. Que pensez vous du montage cinéma?
« The director gets first cut and my cut was 1 hour and 53 minutes. Alan Landsburg who was primarily a television producer and very difficult to work with, made his own edit much shorter and not to my liking but I had no power to control the final edited version. Somethings were included and deleted that I was not happy with« .

Un grand merci à Joe Alves pour ces quelques éclaircissements qui ne manqueront pas de satisfaire nos milliers de visiteurs mensuel (humains et bots).