Jaws 3D par Romain Néophyte

A l’ heure où nous parlons, notre ami John Putch doit être en train de souffler les bougies de son cinquantième anniversaire! Toujours très occupé, John est actuellement sur la post-production de son dernier film Route 30, Too! tourné en Pennsylvanie (d’ où John est originaire) dont la sortie est prévue pour l’ année prochaine. En attendant, vous pourrez voir en vidéo d’ ici le mois de novembre le dernier opus de la franchise Beethoven (avec Curtis Armstrong, un des acteurs fétiches de notre Sean Brody préféré) produite par Universal qui sera un authentique conte de Noël typiquement ricain… Une fois de plus, John participera au site www.jaws-3d.com dans les prochaines semaines et reviendra sur son rôle dans le film de Joe Alves mais aussi sur sa carrière en tant qu’ acteur et réalisateur à Hollywood depuis plus de 30 ans… En attendant, je vous souhaite à tous de bonnes vacances car je pars quelques jours histoire de me changer les idées… Espérons que la rentrée sera riche en informations et autres pièces de collections. Happy Birthday, John!

Notre squale préféré souffle aujourd’hui ses 28 bougies! Faute de temps (je suis encore à finaliser ce satané quatrième album), je ne peux faire mieux que de vous offrir cette photographie (issue des archives de West Maatita, créateur du site The Jaws Blog ) qui me semble néanmoins à la hauteur de l’ évènement! Laissons donc la parole à West qui semble maitriser parfaitement son sujet: « About the photo. It is the head only. Roy Arbogast is on the right side of the photo with his hand on the mouth (glasses, mustache). In front, with the white beard is Don Chandler. He is the man that sculpted the original shark from JAWS. The man with the black cap with his arm in the shark’s mouth is Chris Loreno. You may have noticed a shark cradle with the word S.S. Loreno on it from the first movie, Chris built that. The rest are local hires from FLA or unidentified at this point« .

Merci pour son aide..Je vous laisse enfin fêter dignement cet énième anniversaire. Pour ma part, ce sera le visionnage du transfert DVD de la copie over/under 35mm… Pour deux fois plus de plaisir!

Suite à l’ interview de George D. Dodge, vous avez été nombreux à demander des précisions sur les figurines utilisées pour le besoin du tournage. Beaucoup d’ entre vous n’ avait même pas remarqué leur présence! Et pour cause, ces poupées sont presque invisibles à l’ écran… La production n’ ayant pas jugé nécessaire de s’ attarder dessus (seulement trois petits plans dont un qui nous montre Mike Brody en train de ressouder une partie de la section 5)… Le making-of de Mark Grossan « Sharks don’t die » nous offre, quant à lui, l’ opportunité de profiter d’ un quatrième plan totalement absent du Theatrical Cut. Ce dernier est aussi visible dans un des disques du jeu de Viewmaster sorti en 1983.

Ces figurines peintes et conçues à l’ échelle 1/7ème sont, comme vous avez pu le lire dans le précédent article, l’ oeuvre de PSE. Pour donner une impression de mouvement, ces poupées ont donc été fixées le long d’ un rail (pas d’ animations image par image  malgré ce que l’ on aurait pu suspecter) comme vous pouvez le constater sur la première photographie (à noter la présence d’ un chat autrement moins inquiétant que notre requin…). Espérons que d’ autres clichés du même acabit viendront agrémenter nos futurs dossiers!!!

A son actif: les séquences à effets spéciaux de Terminator 2, Abyss, le second Batman de Tim Burton, New York 1997 de John Carpenter… Un CV impressionnant pour ce directeur de la photographie dont la filmographie comporte d’ autres pépites de la science-fiction tels Créature de William Malone et La galaxie de la terreur produit par Roger Corman. Mais c’ est surtout au générique de nombreux épisodes du National Geographic et de Marty Stouffer’s Wild America qu’ on retrouve notre homme… Quoi de plus normal donc de le voir associé à un projet comme Jaws 3D qui, à sa façon, associe SF et documentaire animalier? A l’ occasion du 28ème anniversaire de la sortie en salles des Dents de la mer 3 (le 22 juillet prochain), George D. Dodge a bien gentiment accepté de répondre à quelques unes de mes questions à propos de son travail sur ce troisième volet…

I will answer your questions to the best of my knowledge, but you must understand, I was the DP of the first unit ONLY. Some things went on in the second unit and outside the main complex that I was not always privy to. I was far too busy doing my job.

Vous avez commencé votre carrière en tant que membre de l’ équipe PSE. La compagnie a débuté sur le troisième Jaws en 1981. A cette époque, vous travailliez sur Escape from NY (dont Joe Alves était le directeur artistique). Quand avez-vous rejoint le projet?

I did not begin my career with Private Stock Effects. It began long before that. My career in Wildlife Cinematography started in approximately 1967 with my first feature film being « Birds Do It, Bees Do It » for Wolper Pictures. After many years filming wildlife for companies like National Geographic, I also started doing Special Visual Effects as the Director Of Photography for Roger Corman’s « Battle Beyond The Stars » in 1978. I continued in both wildlife and special visual effects until hiring on as Director Of Photography for Jaws3D. I am not sure what year that was, but most likely about a year before its release.

Vous avez utilisé une caméra 3D Twin Mitchell Mark II.

Yes, on a special twin camera rig designed by Paul Vlahos of Ultimatt.

Est-ce que cela a modifié votre façon de travailler?

Yes, and no. Even the best 3D today still uses a two-camera rig.

Avez vous rencontré des difficultés avec l’ emploi de miniatures et de fumée?

Of course. Smoke, water, and fire are among the most difficult things to film and make look small enough to be part of the miniatures that we were filming.

Jaws 3D a été considérablement raccourcie par le producteur Alan Landsburg. Vous souvenez-vous avoir tourné beaucoup d’ images de l’ Undersea Kingdom?

Oh yes, quite a bit. A lot more than they used. How much ended up on the cutting room floor I can’t say.

Pouvez-vous confirmer que les plans 3D du bras d’ Overman, des mâchoires et du requin détruisant la salle de contrôle ont bien été réalisés par PSE?

Yes, all those shots, and a lot more, were done exclusively by Private Stock Effects.

Le film utilise des poupées lors de quelques plans de touristes visitant l’ Undersea Kingdom. Quel procédé a été utilisé pour simuler le mouvement de ces figurines? Le Stop-motion?

Any stop-motion was done by members of our group, but outside our facility, so I have no idea what exact techniques were used.

Selon bon nombre d’ observateurs, le travail de PSE avec l’ Electronic Compositing était bien supérieur aux effets spéciaux optiques de la firme Praxis finalement utilisés. Votre avis…

We took great, great pains to make sure the 3D was shot the best we could do at the time and under the circumstances. The best person to talk to about this and for more feedback on your questions, is Robert Skotak. He is a good friend of mine, so I will email him your info, and if he wants to talk to you, he will get in touch. His brother, Dennis, is also someone you should contact.

Rétrospectivement, pensez-vous que Jaws 3D mérite vraiment sa mauvaise réputation?

I think it’s a poor film. But, that is not due to it’s special effects. It’s because of it’s lousy story, poor editing, and bad continuity.

Merci pour tout Mr Dodge.

You’re welcome. If you have anymore questions, just let me know.

On ne peut pas dire que le mois de juin 2011 aura été particulièrement généreux avec les fans de Jaws 3D… Et tout semble indiquer que juillet sera du même acabit! En attendant l’ annonce d’ un éventuel Blu-ray, achevons ce formidable dossier sur le galion espagnol avec ces deux superbes clichés issus de magazines d’ époque. Le premier nous montre  le directeur de la photographie George D. Dodge (muni d’ un masque à oxygène) réglant les derniers détails d’ un plan du Sunken Spanish Galleon tourné dans la célèbre smoke room (selon la technique Dry-for-wet). Vous remarquerez, au passage, une sorte d’ inscription sur la poupe du navire… Deux lettres gravées (visiblement un E et un R) dont personne ne semble connaitre la signification…

A droite, nous retrouvons le très sympathique Alan Markowitz (qui, à l’ instar de George Dodge, a accepté de participer à www.jaws-3d.com) lors de la préparation d‘ une nouvelle scène impliquant le bateau pirate. Ces images serviront  à composer l’ arrière-plan d’ une des  séquences où les trois jeunes adolescentes Sherrie, Suzie et Sheila se promènent à travers les tubes en plexiglass de l’ Undersea Kingdom (visible ici)… Pour ceux qui peinent à situer cette attraction dans le lagon: une seule solution…

Attaquons enfin la partie la plus excitante de ce dossier consacré au Sunken Spanish Galleon avec le modèle réduit réalisé par Danielle Versé. Née à Bruxelles, Danielle a voyagé, vécu et oeuvré sur trois continents, mettant son talent d’architecte au profit de nombreux projets artistiques depuis plus de 30 ans. A son actif, des travaux pour le compte de Robert Abel & Associates, John Dykstra’ s Apogee et bien évidemment Private Stock Effects! Des collaborations prestigieuses qui lui ont permis d’ étoffer sérieusement sa filmographie (la série TV Cosmos, Slapstick, Dune, Blue Velvet, Space Camp, Highlander 2 et… King Kong Lives!) La plupart du temps des miniatures dont la très grande qualité n’ est plus à prouver… Pour Jaws 3D, elles étaient même un peu trop détaillées comme Danielle le précise lors d’ une interview donnée en 1983: « We really worked at them. Many of them are overdetailed. Which is funny because we were surprised to learn that 3D miniatures lose a lot of definition on screen. Unless the miniature has elements designed to extend from the screen, a lot of its detailing will not be particulary apparent. And of course, we used so much smoke in the filming that the detail was obscured more. »

Réalisé au 1/24ème, le galion fait partie des plus belles pièces concoctées pour les besoins du film. Malheureusement, seuls deux plans le mettant en scène auront survécu au montage final. Vous pouvez retrouver la trace du premier des deux dans la partie 1/4 de ce dossier… Le deuxième fera certainement l’ objet d’ un nouvel article (mais vous pouvez toujours cliquer ici si la patience ne fait pas partie de vos principales qualités)… Allez, je vous laisse, j’ ai un album à enregistrer…

« Romain, je sais que tu travailles sur ton quatrième album studio en ce moment… Mais je viens malheureusement de fêter mon trentième anniversaire et j’ aurais vraiment besoin que l’ on me remonte le moral… » Et quoi de mieux qu’ un cliché inédit de Jaws 3D pour retrouver le sourire? J’ ai donc décidé de vous offrir cette photographie particulièrement rare de Philip FitzRoyce et de son assistant Jack Tate profitant, en toute sécurité derrière les vitres du restaurant Neptune Room, du spectacle donné par le terrible requin blanc de neuf mètres de long… Un dossier spécial sur cette partie de l’ Undersea Kingdom (à la base une authentique attraction du Sea World connue sous le nom de Shark Encounter) est d’ ors et déjà prévu.  Espérons que d’ ici là, j’ aurai été capable d’ identifier le modèle de requin utilisé pour le besoin de ce plan coupé (à priori, une unique nageoire caudale) et les raisons qui ont poussé Alan Landsburg à se débarrasser d’ une scène aussi terrifiante! Rappelons que dans le montage final, seuls des inserts de Bruce -filmés dans le réservoir de 6000 mètres cube- seront utilisés. Une honte…

Difficile de déterminer le degré d’ influence du célèbre producteur de télévision Alan Landsburg sur le scénario de Richard  Matheson… Mais en décortiquant la filmographie du prolifique Landsburg, on remarquera la présence d’ un Black Water Gold réalisé par ses soins en 1969 (et diffusé dès le mois de janvier 1970) dont certains des aspects rappellent notre Jaws 3D préféré. Ce téléfilm (visible légalement ici) mettant en scène Keir Dullea (2001, l’ odyssée de l’ espace) et Ricardo Montalban (The Naked gun & Spy Kids) embarque le pauvre spectateur dans une sombre histoire de chasse au trésor en pleine mer des caraïbes, dans des eaux infestées de requins dont les profondeurs cachent un galion espagnol rempli d’ or… Inutile de sortir votre carte bleue si vous n’ êtes pas un consommateur régulier de ce genre  de low budget destiné à la télévision car les 70 minutes composant ce programme sont particulièrement éprouvantes.

Mais revenons plutôt à notre galion et plus particulièrement aux quelques plans nécessitant une version grandeur nature (exclusivement lors de la recherche du corps d’ Overman) . Comme on pouvait le soupçonner, seule une infime partie de l’ attraction est construite pour les besoins de la scène (l’action se déroulant principalement dans la cale du navire).  Pour parvenir à donner vie à ce formidable décor, l’ équipe de tournage s’ installe donc à 11 mètres de profondeurs dans le désormais célèbre ShSHSHARK TANK. Décoré de plantes, poissons exotiques et autres cordages (pour être raccord avec les stock-shots du requin blanc), l’endroit se montre plutôt inquiétant et rappelle volontiers l’ introduction de Jaws 2 lors de la découverte de l’ Orca.

Autour du Sunken Spanish Galeon, vous noterez la présence de nombreux débris dont le squelette, coiffé d’ un bonnet,  baptisé Oscar et un coffre à trésor volumineux témoin d’ un passé glorieux.. Mais rares sont ceux à avoir prêté attention aux restes de cet autre marin (que j’ai pris soin d’ encadrer en rouge) protégeant jalousement son butin! Etant donné la distance séparant le vaisseau espagnol des tubes en plexiglass de l’ Undersea Kingdom, on comprend assez difficilement cette abondance de détails… J’ en profite pour vous annoncer que je serai en studio au début du mois de juillet afin d’ enregistrer le nouvel album de Neophyte « Faux mouvement » . Les mises à jour seront par conséquent moins fréquentes.

« Dis moi Romain, tu n’ aurais pas oublié quelque chose d’ important? » Oui, effectivement… Le 31 mai dernier, la délicieuse Lea Katherine Thompson, interprète de la bouillonnante Kelly Ann Bukowski de Jaws 3D, fêtait son 50ème anniversaire… L’ occasion pour moi de vous offrir cette merveilleuse photographie issue du dossier de presse américain. Une photographie rarement exploitée qui diffère légèrement de celle utilisée pour la trading-card de Topps (et de celle qui illustrait l’ article concernant son 49ème anniversaire)… Espérons en tout cas que cet évènement puisse donner à la mère McFly l’ envie de se replonger dans ses souvenirs et rédiger ainsi son auto-biographie! Un livre dans lequel elle raconterait sa liaison avec Dennis Quaid par exemple… ou avec Howard the Duck (désolé pour cette blague récurrente qui me permet néanmoins d’ étoffer mon article). Happy Birthday!!!

A l’ instar de Mike et Kate confortablement installés aux commandes de leur mini-sub, explorons une fois de plus les profondeurs de l’ Undersea Kingdom à la recherche du fantastique Sunken Spanish Galleon. Situé à proximité de la porte métallique séparant le lagon de l’ océan, ce gigantesque élément de décor (inspiré des vaisseaux européens du XVIème siècle) apparaissait déjà dans les premières versions du script du légendaire Richard Matheson. Ainsi dans le Revised First Draft daté du 10 aout 82, on peut y lire comme description: « Wrecked in 1982, it looks like it’s been down here for centuries. Masts broken, cannons rusting, wood eaten away« . Par contre, aucune inspection à bord du galion espagnol n’ est à souligner… Ni attaque de Baby Bruce soit dit en passant.

Récemment publié dans l’ excellent magazine Filmfax, ce dessin préparatoire, réalisé par l’ illustrateur Jay Roth (officiant pour le compte de PSE), se montre étonnamment proche du résultat final à l’ écran. Il semble confirmer une réel volonté artistique de la part de Joe Alves et ses hommes de faire de l’ Undersea Kingdom un endroit lumineux afin d’ augmenter la profondeur de champ et par conséquent l’ effet 3D. Tout le contraire de Robert Skotak qui préférait alors une approche moins poétique, nettement plus réaliste au risque de rendre ces séquences sous-marines troubles (ce qui aurait été accentué par le port des lunettes polarisées).

Il faut bien reconnaitre que ce parti pris donne  à l’ attraction un côté  plus chaleureux mais fait malheureusement basculer le film dans le fantastique pur. Rappelons que les restes du galion sont censés se trouver à environ 40 pieds (13 mètres) de profondeur (si on se réfère aux propos de Leonard Glass concernant la Neptune Room lors de la conférence de presse).